The Future Reviewed

http://www.mediamatic.net/id/8217 2008-09-03T15:16:33+02:00 The Future Reviewed Ars Electronica Review

The Ars Electronica has been committed to the future for 25 years. According to themselves, in that time it has grown to be the largest and most prominent but paradoxically also the oldest festival for the world between art and technology. In the years Ars Electronica has attracted a large number of participants and regular visitors who have collectively decided the time has come for retrospect.

<h3>Synopsis of the Past</h3> Quite a number of exhibitions was dedicated to formerly excellent items, such as "Liquid Views" by Monika Fleischmann. Those "former times" seemed to dominate the conversations and thus contributed to the atmosphere of a retrospective, as many of the long-time veterans in their half-amused and half-stunned way were reminiscing the start of the computer revolution, paired with bulbs and punch cards. Proving that the electronics then were seriously dependent on mechanics, John Paradiso rewired his "Modular Synthesizer" Monster everyday for new melodies. Itsuo Sakane could already talk about media art as a historian and his personal knowledge enabled him to tell even intimate details about its very beginnings. Especially for artists and art school students his speech should have been of special interest. <a href="http://www.mediamatic.net/8324/en/ars-electronica-the-sensory-circus"> <img src="http://fast.mediamatic.nl/f/sjnh/image/264/8324-400-300.jpg" height="300" width="400" alt="" title="Ars Electronica | The Sensory Circus" playable="1"/> </a><a title="Click to get a larger image - Ars Electronica | The Sensory Circus - Mediamatic.net" href="/8324/en/ars-electronica-the-sensory-circus">Ars Electronica | The Sensory Circus</a> Of course there is no retrospect without statistical analysis, and that is only available with a sufficent time past. At Ars Electronica conventional diagrams can not be used: In cooperation with the Ars Electronica Center's Future Lab, Gerhard Dirmoser developed a detailed "Memory Theater" which related all topics and objects of the last 25 years, and also provided central figures and various trends via different arrangements. To cope with its complexity extra-large posters were printed but facing this enormous number of layers all attempts of information design failed. According to the diagrams Gerfried Stocker is closely tied to the Ars. That this name is linked to many others in a semi ambiguous way might be the point with which a small dissident group from the festival grounds claims that Ars Electronica is a festival for art, technology and insider relationships... <h3>Current Exhibits</h3> It became clear though, that in any case at an Ars Electronica you can dive into a vast world of a huge number of projects. Highlights from former times are still fascinating but the festival knows above all but one direction: forward, towards the future. One of the audiences' favorites ought to be the "Augmented Fish Reality" by Ken Rinaldo where the visitors got the unusual role of passive spectators. The main actors were siamese fighting fish who not only had the possibility to move around in their tank but also to move the whole tank around in the room. - An especially unknown freedom in the common world of decorative fish. A very strong shift towards the interaction of the art scene with other areas could be found in the 3D-world of Ah_Q, which was created by Feng Mengbo using the Quake-III-engine, an established tool in the game world. The award-winning animations delivered very interesting and illustrative items and strangely exceptional ones as well: A highly dramatic story of a girl who celebrates harmony and happiness in front of an airbrush-deluxe sunset (and a suddenly appearing seascape) just before clumsily falling off a bridge for a recently found orphan. It was just like that. No one I had the chance to talk to about the movie could explain it to me. This exception was even more pronounced because "Ryan", the winner, had both a fascinating story and its very own deconstructed images. Besides animation, the IAMAS school of Japan displayed a broad array of their other endeavours. The works were well worthy of the special invitation they received for Ars, and their comic style and funny undertones truly embodied fun. <a href="http://www.mediamatic.net/8309/en/ars-electronica-the-iamas-school-of-japan"> <img src="http://fast.mediamatic.nl/f/sjnh/image/143/8309-400-316.jpg" height="316" width="400" alt="" title="Ars Electronica | the IAMAS school of Japan" playable="1"/> </a><a title="Click to get a larger image - Ars Electronica | the IAMAS school of Japan - Mediamatic.net" href="/8309/en/ars-electronica-the-iamas-school-of-japan">Ars Electronica | the IAMAS school of Japan</a> <h3>Digital Communities</h3> In comparison to the last year, the festival concentrated less on one specific area, but presented a wide range of past and current contributions. The result therefore resembled more of an album then a dossier. However, some more peaks or depth would have made a better explanation of the promising motto. This Ars was not very futuristic and it was always easy to find one's way back to the real world after having left the exhibitions. And if one needed to reensure oneself of one's sensual existance, one had the tasty experience of a Marillenknödel. The only but not central focus was created by the "Communities". The conferences about a "Language of Networks" were started already on Wednesday, a novelty to the schedule, granting professionals the whole weekend for the actual exhibitions. The importance of the weekend period was illustrated by the immediately emptied but formerly crowded conference rooms and the only scarcely occupied Donau riversides on Monday. <a href="http://www.mediamatic.net/8323/en/ars-electronica-the-monday-after"> <img src="http://fast.mediamatic.nl/f/sjnh/image/202/8323-400-324.jpg" height="324" width="400" alt="" title="Ars Electronica | The Monday After" playable="1"/> </a><a title="Click to get a larger image - Ars Electronica | The Monday After - Mediamatic.net" href="/8323/en/ars-electronica-the-monday-after">Ars Electronica | The Monday After</a> Nevertheless there was an interesting program: Since 2004 there is a new prize category especially for Communities. Several forums and discussion panels were now dedicated to this group. Interesting also, because personalities from Joitchi Ito to Jimmy Wales to Laurence Lessig presented their views. A perfect match could be found in the electrolobby were the brand new creative commons section Austria was brought to life - celebrated with bottled "OpenSource Water". Having been a general review of past and current computer arts, the Ars was worthwhile in all cases, because you could see how vibrant and active the world of networks is at those places were these networks are built. Rückblick auf die Zukunft Ars Elektronica Review

Die Ars Electronica hat sich seit 25 Jahren der Zukunft verschrieben. Und ist damit nach eigener Aussage nicht nur zum größten und bekanntesten, sondern paradoxerweise auch zum ältesten Fesitval für die Welt zwischen Kunst und Technik geworden. Ihre Anziehungskraft hat im Verlauf dieser Jahre eine Menge treuer Besucher und Teilnehmer gebildet, die nun den Zeitpunkt für einen Rückblick gekommen sahen.

<h3>Was bisher geschah</h3> Ein guter Teil der Ausstellungen war daher der Versammlung ehemals herausragender Exponate, wie z.B. "Liquid Views" von Monika Fleischmann, gewidmet. Das "damals" als Gesprächsthema trug zu einer retrospektiven Atmosphäre auf den Fluren bei, wenn sich viele der langjährigen Veteranen in der typischen halb staunenden, halb amüsierten Weise an die Anfänge der Computerrevolution mit Röhren und Lochkarten erinnerten. Wie zum Beweis, dass damals in der Elektronik noch viel Mechanik steckte, verdrahtete Joseph Paradiso täglich seinen für heutige Verhältnisse monströsen "Modular Synthesizer" zu neuen Melodien. Itsuo Sakane konnte sich schon als Historiker mit der Medienkunst beschäftigen und auf Grund seiner persönlichen Kenntnisse aus den Geburtsstunden dieser Disziplin auch intime Details liefern. Besonders für Künstler und Kunststudenten dürften die Ausführungen dieser Persönlichkeit zum Erlebnis geworden sein. <a href="http://www.mediamatic.net/8324/en/ars-electronica-the-sensory-circus"> <img src="http://fast.mediamatic.nl/f/sjnh/image/264/8324-400-300.jpg" height="300" width="400" alt="" title="Ars Electronica | The Sensory Circus" playable="1"/> </a><a title="Click to get a larger image - Ars Electronica | The Sensory Circus - Mediamatic.net" href="/8324/en/ars-electronica-the-sensory-circus">Ars Electronica | The Sensory Circus</a> Bei einem Rückblick nicht fehlen durfte natürlich die statistische Analyse, die sich naturgemäß erst mit einer hinreichend langen Vergangenheit anstellen lässt. Auf der Ars Electronica kann man dafür natürlich keine Balkendiagramme verwenden: Zusammen mit dem Futurelab des Ars Electronica Center entwickelte Gerhard Dirmoser ein detailreiches "Gedächtnis Theater", das alle Themen und Objekte aus den 25 Jahren zueinander in Beziehung setzte und aus dem man in verschiendenen Anordnungen zentrale Figuren und verschiedenste Trends herauslesen konnte. Der Komplexität des Ergebnisses versuchte man mit extra-großen Ausdrucken im Poster-Format zu begegnen, angesichts der enormen Vielschichtigkeit und nur mehr zweier Dimensionen war allerdings jedes Informationsdesign zum Scheitern verurteilt. Eine besonders enge Verbindung besteht den Diagrammen nach zwischen der Ars und Gerfried Stocker. Dass dieser Name auf nicht ganz transparente Weise mit vielen anderen verknüpft ist, dürfte der Anlass für eine kleine dissidente Gruppe außerhalb des Festivals gewesen sein, die Ars Electronica zum Festival für Kunst, Technologie und Seilschaft zu erklären. <h3>Aktuelle Exponate</h3> Deutlich wurde auf jeden Fall, dass man auf einer Ars Electronica in eine weitläufige Welt eintauchen kann, die sich in einer Vielzahl von Projekten verkörpert. Auch wenn die Glanzstücke von einst immer noch faszinieren, das Festival ist vor allem in eine Richtung eingestellt: nach vorne, in die Zukunft. Einer der Publikumslieblinge dürfte dabei die "Augmented Fish Reality" von Ken Rinaldo geworden sein, in der den Besuchern die eher ungewohnte Rolle der passiven Zuschauer zugewiesen wurde. Hauptakteure waren siamesische Kampffische, die nicht nur die Möglichkeit erhielten sich im Aquarium, sondern damit auch das Aquarium durch den Raum zu bewegen ? gerade für Zierfische wohl eine ungekannte Freiheit. Ein besonders starker Hinweis auf die Wechselwirkung der Kunstszene mit anderen Bereichen war die interaktive 3D-Welt von Ah_Q, die Feng Mengbo mit Hilfe der in der Spielewelt erprobten Quake-III-Engine erstellte. Die ausgezeichneten Animationsfilme boten neben einigen sehr interessanten und anschaulichen Teilen auch Auffälliges: Die hochdramatische Geschichte eines Mädchens, dass sich für ein eben gefundenes Findelkind durch eigenes Ungeschick von einer Brücke stürzt, nicht ohne vorher Harmonie und Glückseligkeit vor einem mit deluxe-Airbrush erstellten Sonnenuntergang (an einem recht plötzlich auftauchenden Meer) zu zelebrieren. Genau so war es. Der Sinn verschloss sich allen Zuschauern mit denen ich darüber ins Gespräch kam. Das viel umso mehr auf im Vergleich zum Gewinner der Kategorie, "Ryan", der nicht nur mit einer packenden Geschichte faszinierte, sondern besonders durch eine eigenartige, dekonstruierte Bildsprache. <a href="http://www.mediamatic.net/8309/en/ars-electronica-the-iamas-school-of-japan"> <img src="http://fast.mediamatic.nl/f/sjnh/image/143/8309-400-316.jpg" height="316" width="400" alt="" title="Ars Electronica | the IAMAS school of Japan" playable="1"/> </a><a title="Click to get a larger image - Ars Electronica | the IAMAS school of Japan - Mediamatic.net" href="/8309/en/ars-electronica-the-iamas-school-of-japan">Ars Electronica | the IAMAS school of Japan</a> Neben Animationen zeigte die Schule IAMAS aus Japan ein breites Spektrum ihres Schaffens. Die Arbeiten waren der Auszeichnung einer Einladung entsprechend hervorragend, besonders aber durch viel Witz gekennzeichnet und vermittelten damit richtig Spaß. <h3>Digitale Gemeinschaften</h3> Im Vergleich zum Vorjahr viel auf, dass sich das Festival weniger in einen abgegrenzten Bereich vertiefte, sondern nicht nur Vergangenes sondern auch Kommendes in Breite präsentierte. So entstand mehr ein Album als ein Dossier. Ein bisschen mehr Spitzen oder Tiefe hätte es bei dem verheißngsvollen Motto schon geben dürfen. Besonders futuristisch war die Ars nämlich nicht, man fand sich mit dem Verlassen der Ausstellung in der realen Welt des Heute sofort problemlos wieder zurecht. Und sei es nur um sich seiner sinnlichen Existenz mit Hilfe des gemschmacklichen Erlebnisses eines Marillenknödels zu versichern. <a href="http://www.mediamatic.net/8323/en/ars-electronica-the-monday-after"> <img src="http://fast.mediamatic.nl/f/sjnh/image/202/8323-400-324.jpg" height="324" width="400" alt="" title="Ars Electronica | The Monday After" playable="1"/> </a><a title="Click to get a larger image - Ars Electronica | The Monday After - Mediamatic.net" href="/8323/en/ars-electronica-the-monday-after">Ars Electronica | The Monday After</a> Den einzigen und nicht zentralen Schwerpunkt bildeten die Communities. Die Konferenzen rund um die "Language of Networks" waren bereits am Mittwoch begonnen worden, eine Neuerung im Programmablauf mit dem Vorteil, dass das Wochenende gerade auch von den Berufstätigen für die eigentlichen Ausstellungen genutzt werden konnte. Die Wichtigkeit des Wochenendes zeigte sich auch daran, dass die zuvor überlaufenen Räume sich am Montag schlagartig geleert hatten und die Donau-Ufer nur noch spärlich belagert wurden. Dabei war durchaus noch ein interessantes Programm geboten: Seit 2004 besteht die neue Preis-Kategorie der "Communities", denen noch mehrere Gesprächs- und Diskussionsrunden gewidmet waren. Durchaus interessant schon auch allein deshalb, weil sich in diesen Runden Persönlichkeiten von Joitchi Ito über Jimmy Wales bis Laurence Lessig zu Wort meldeten. Sehr gut passend wurden in der electrolobby die creativecommons Austria stilecht mit OpenSource-Water aus der Taufe gehoben. War die Ars Electronica in großen Teilen eine Rückschau und Durchsicht der Computerkunst, so lohnte sie sich auf jeden Fall dadurch, dass man miterlebte, wie lebendig und ereignisreich die vernetzte Welt gerade an den Stellen ist, an denen ihre Netze gebaut werden. Johannes Landstorfer http://www.mediamatic.net/id/28517 ARTICLE review 1