De tweejaarlijkse prijs is een onderdeel van het innovatie-stimuleringsprogramma voor het midden- en kleinbedrijf van de Europese Unie. De elf winnaars zijn gekozen uit 64 finalisten uit 16 Europese landen, waarbij de jury selecteerde op de succesvolle inzet van design als instrument voor productvernieuwing en kwaliteitsverhoging.
Mediamatic wordt geroemd om haar constante reflectie over de werkelijke waarde van de interactieve media. Bij het selecteren van de winnaars was:
"...niet zozeer de fraaie of slimme vormgeving van een enkel product doorslaggevend, als wel de integrale toepassing van design binnen het bedrijf. “De European Design Prize wil veroorzaken dat bedrijven ook de consequentie trekken uit hun designbeleid en hun hele ondernemingscultuur laten aansluiten bij de productontwerpen”, aldus Gert Staal, coördinator 3D van het Nederlands Vormgevingsinstituut, dat de prijsuitreiking mede organiseerde. “Design moet niet alleen gezien worden als een middel voor productinnovatie, maar ook voor de innovatie van de structuur van het bedrijf. De organisatie van de onderneming, het productieproces en de inzet van milieutechnologie waren daarom zeker zo belangrijk bij de beoordeling."
(afkomstig uit dit artikel, NRC Handelsblad 31 januari 1997)
De jury bestond uit David McMurty (Ierland - voorzitter), Flemig Agergard (Denemarken), Lidewij Edelkoort (Nederland), Jordi Montana (Spanje), André Yves Portnoff (Frankrijk), Joachim Sauter (Duitsland) en James Woodhuysen (Groot-Brittannië).