Programma
Meespelen kon tijdens PICNIC 07, op woensdag 26 tot en met vrijdag 28 september 2007 in de Zuiveringshal Oost. Of men kon mee spelen vanaf thuis door tijdens de speeltijden in te loggen. De speeltijden waren:
Woensdag 26 september
11:30 – 13:30 uur
14:30 – 16:30 uur
17:00 - 19:00 uur
Donderdag 27 en vrijdag 28 september
13:00 - 16:00 uur
17:00 - 19:00 uur
21:00 – 23:00 uur
Concept
De onstuimige groei van online avatar communities zoals Second Life en World of Warcraft heeft ertoe geleid dat mensen in toenemende mate online een sociaal en economisch bestaan kunnen opbouwen. Tegelijk roept deze ontwikkeling vragen op over de aard van dit bestaan en de gevolgen die het voor omgangsvormen in 'first-life' heeft.
Wanneer je gebruik maakt van virtuele avatars kun je doen en laten wat je wilt. In The Girlfriend Experience moest je elkaar eerst aftasten. Speler en avatar onderzochten wat ze aan elkaar hebben en hoe ver de avatar wil gaan in het uitvoeren van specifieke wensen. Wie hier de controle heeft is misschien niet altijd even duidelijk.
De titel van het project, The Girlfriend Experience, verwijst naar het paradoxale karakter dat veel sociaal gedrag online heeft. Enerzijds de veilige anonimiteit van het gebruik van de avatar, anderzijds de intieme ontboezemingen en projecties van verlangen die zich makkelijker uiten. Voor Martin Butler is het precies dit samenvallen van twee schijnbare uitersten, anonimiteit en intimiteit, dat een belangrijk deel van het hedendaagse sociale verkeer typeert. De best betaalde prostituees zijn doorgaans die waarbij de klant zich voelt of hij bij zijn vriendin is, bij wie hij een Girlfriend Experience heeft.
Onder grote (inter-)nationale belangstelling werd The Girlfriend Experience eerder uitgevoerd bij Mediamatic van januari tot maart 2007.
