Waarom een gids over Noord? Omdat Noord veel meer lijkt op Nederland dan Amsterdam, de hoofdstad die aan de andere kant van de rivier het IJ ligt. Behalve duinen heeft Noord alles wat Nederland heeft. En de belangrijkste eigenschappen van Nederland worden in Noord duidelijker zichtbaar dan op enig andere plek. Het lijkt wel een ‘theme park’, maar alles is echt.
Waarom Arabisch? Omdat er heel veel bewoners van Noord wortelen in de cultuur van Noord-Afrika en het Midden-Oosten, maar vooral omdat Noord de ideale bestemming is voor bezoekers uit die streken. Noord is enorm open en groen, er is heel veel water, het is er erg opgeruimd en stil. Daarom is Noord een goede plek voor een kort en ontspannend zomerbezoek aan Europa. Je ziet in deze gids veel foto's van groen; die zijn allemaal gemaakt in het hart van de zomer! En vrijwel al het groen is publiek toegankelijk en het ruikt er lekker.
Het enige wat Noord niet echt heeft, is luxe winkels. Het is niet makkelijk om er veel geld uit te geven. Als je dat wilt, dan kun je beter gewoon naar Zwitserland gaan.
Noord is, meer nog dan de rest van West-Europa, geheel ontworpen. Het land is zorgvuldig van het water gescheiden met sloten, kanalen, dijken en gemalen, en daarbij is hier en daar een fiks stuk water drooggemaakt en ingepolderd. Dat gaat niet meer met windmolens maar met betrouwbare elektrische gemalen die een zorgvuldige architectonische omhulling krijgen.
Al het land is door mensen gemaakt en vormgegeven. Ook de zogenaamde ‘natuur’ buiten de ringweg en op het water is helemaal bedacht en wordt in stand gehouden met publiek geld en strenge regels. De Nederlanders zijn hier zo blij mee dat ze de vele watervogels gewoon laten zwemmen en niet opeten. Je moet meemaken hoe dramatisch het is om de stad aan de noordoostzijde te verlaten en tussen het water en de weilanden terecht te komen. Het is een verbluffende cinematografische ervaring als het landschap zich opent en het geluid om je heen verandert. Dit gaat het best op een gehuurd rijwiel.
Ook binnen het stedelijke deel van Noord flitst, bij het volgen van de juiste fietsroute, alles voorbij wat Nederland te bieden heeft. Het is een onophoudelijke en opwindende afwisseling. Oude monumentale dorpskernen liggen vlak naast de tuinsteden en andere zuivere voorbeelden van sociale woningbouw uit de hele twintigste eeuw. Daartussen liggen scheepswerven, chemische fabrieken en industrieel erfgoed dat wordt omgevormd tot hippe werkruimte voor kunstenaars en de media-industrie.
Nederland is vanouds een immigratieland. De bevolking van Noord is etnisch en sociaal heel divers. Er wonen rijke en machtige mensen in monumentale dijkhuizen en oude boerderijen, en er wonen illegale immigranten waarvan niemand precies weet hoe ze overleven. Het grootste deel van de bevolking is, waar ze ook vandaan komt, typisch Nederlands: veel rijker dan de gemiddelde wereldburger maar toch gewoon. Ze hebben het enorm goed met elkaar. Dit geldt ook voor de werkloze arbeiders van de oude zware industrie en voor de vijftig procent immigranten, die voornamelijk uit Suriname, Turkije en Marokko komen.
Alle huizen zijn heel goed onderhouden door hun bewoners of de overheid. De straten zijn brandschoon dankzij een slim systeem van ondergrondse vuilnisopslag. En ‘s nachts is het heerlijk rustig in Noord, omdat iedereen op tijd naar bed gaat. Dat is wel even wennen voor de bezoeker: in Nederland wordt de laatste maaltijd bijzonder vroeg gegeten: tussen zes en acht uur. In Noord kun je heel goed slapen.
Veel Nederlanders denken dat de kwaliteit van leven in Noord niet hoog is, maar de bezoeker ziet meteen dat hier een enorme rijkdom en welvaart heerst. Zelfs de immigranten laten de eenden gewoon zwemmen. Er is genoeg voor iedereen in Noord!
Bestuurlijk is Noord een deel van Amsterdam, maar eigenlijk is het een kolonie van die stad. In het begin van de vorige eeuw was het helemaal groen landbouwgebied en water met een paar mooie dorpjes en een kleine haven aan het IJ. De boeren en dorpelingen waren zelfstandig en trots. Ze wisten zich beschermd tegen de grote stad door de rivier en een lange dijk. Na een natuurramp in 1916 greep Amsterdam haar kans en absorbeerde het prachtige maar failliete gebied in 1921 om te voldoen aan ontembare ruimtebehoefte van de hoofdstad.
Na die overname stuurde Amsterdam haar zware industrie, scheepsbouw en lastige arbeiders naar de nieuwe kolonie. En in de tweede helft van de vorige eeuw was Noord een industiestad die geregeerd werd vanaf de overkant van het water. Gaandeweg is Noord volgebouwd en met een paar tunnels en een ringweg verbonden met Amsterdam. Binnenkort wordt het via een snelle metroverbinding aangesloten op het spoor en het vliegveld. Er is een betonnen hotel met veel verdiepingen en het eerste nationale museum, het Filmmuseum, is er in aanbouw. Rond het enorme winkelcentrum aan het Buikslotermeerplein groeit een stadshart. Er staat een trots stadhuis en er wordt gewerkt aan een theater en een bioscoop. De bevolking heeft een groeiend zelfbewustzijn en het lokale bestuur ook. Het aantal Canta’s neemt af en je ziet er steeds meer bakfietsen, een teken van Hollandse welvaart en gezondheid. Noord is aan het veranderen van achtergesteld stuk Amsterdam naar een volwaardige, groene stad aan het water.
Stemmen fluisteren dat er in Noord gewerkt wordt aan een plan voor koloniale onafhankelijkheid met een volledig eigen bestuur. Geen deel meer van, maar een gelijkwaardig en trots zusje van Amsterdam, de minst normale stad van Nederland.
We wensen je een goed verblijf in Noord, de meest normale stad van Nederland.