Devlet ne zaman vatandaşların düşmanı haline gelir?

Eskiden beri kralların, diktatörlerin ve devletin otoritesi Tanrı ile bağlantılı olarak algılanmıştır. Spinoza bu tür bağlamları eleştirir: Sadece korku ve kişisel çıkar meselesi yüzünden bir devletin ya da kralın hükümdarlığını sürdürdüğünü öne sürer.

Eğer devlet vatandaşlarının güvenliğini ve özgürlüğünü mümkün kılamaz ise sadece şiddet ve korku vatandaşlar üzerinde bir etki yaratabilir. Bu durumda devlet ile vatandaş arasında bir gerilim oluşur.

Spinoza 2012 yılında bile geçerliliğini sürdüren bir fikir öne sürmüştür: Halk kendine düşman durumuna gelen her türlü sistemi bozma hakkına sahiptir. Yasalara itaat sadece yasaların halkın toplu çıkarına uyduğu ve bu çıkarları geliştirip güvenli ve özgür bir yaşama biçimi sağladığı koşulda makuldur.