Pluk de Nacht is in 2003 opgericht door een aantal vrienden met een grote liefde voor film. Ze hadden een baantje bij de bioscoop en bezochten filmfestivals in hun vrije tijd. Het enthousiasme van de mooie films die ze op die festivals zagen konden ze vaak niet delen met hun vrienden omdat veel films niet worden uitgebracht in Nederland en zo niet meer gezien konden worden. Zo is het idee voor Pluk de Nacht ontstaan. Het enige echte openlucht filmfestival van Amsterdam vertoont de pareltjes die niet in Nederland uitgebracht zijn of maar een heel klein publiek hebben bereikt.
De organisatie bezoekt het hele jaar door (inter)nationale filmfestivals en selecteert de films nauwkeurig op hun cinematografische kwaliteit. En zo komt er bij Pluk de Nacht alles voorbij: van animatie tot roadmovie. Van tragische plattelandsdocumentaire tot absurde romantische komedie. De programmering is ieder jaar weer verrassend. Zo speelde bij de vijfde editie van het festival een 12-koppig orkest live de muziek bij een aantal korte films en stond er een avond in het teken van ‘koud en kort’, korte verrassende films uit Zweden, Noorwegen en IJsland.
Vanaf de oprichting in 2003, en nog steeds, wordt het festival volledig georganiseerd en gerealiseerd door een grote groep vrijwilligers die al hun creativiteit in het festival steken. Vanaf drie weken voor het festival wordt de locatie, het Stenen Hoofd, schoongeveegd en omgetoverd tot een sfeervol festival paradijs.
Pluk de Nacht is uitgegroeid tot een ware ontmoetingsplaats en mengt de vertoning van niet eerder uitgebrachte films met kunst, eten, drinken, debat en feestjes. Wat er nooit veranderd is, is dat het festival gratis toegankelijk is en iedereen er welkom is. Pluk de Nacht biedt veel jonge kunstenaars een podium waardoor er buiten de films om nog veel meer te beleven is op het festival.
Omdat Nederland nou eenmaal geen tropisch klimaat heeft, treft Pluk de Nacht voorzorgsmaatregelen. Iedere dag gaan de vuurtjes tijdig aan, zijn er dekentjes te huur en is er een binnenlocatie beschikbaar waar de film vertoond wordt mocht het onverhoopt te hard regenen.