De kunstenaars stellen de beelden samen uit materialen als porselein, kunsthars en veren, en het maakproces heeft een bepalende rol. Het titelstuk Cruel Bonsai, in 2005 tijdens een werkperiode in Korea gemaakt, is de meest recente aankoop van het Stedelijk Museum en de directe aanleiding voor deze expositie.
Liet Heringa (1966, ’s-Hertogenbosch) en Maarten van Kalsbeek (1962, Oegstgeest) werken sinds 1998, na hun studie aan de Rietveld Academie, samen onder de naam Heringa/Van Kalsbeek.
Hun sculpturen zijn een hybride kunstvorm die het midden houden tussen autonome beeldende kunst en toegepaste kunst. De onvoorspelbaarheid van de natuur is voor de kunstenaars een onuitputtelijke inspiratiebron, waarbij verwilderding en schoonheid in verval hen in het bijzonder boeit, zoals een praalwagen net ná het bloemencorso of een exotische bloem, na de bloei. Tijdens hun reizen stuiten ze op tal van voorbeelden, in de oerwouden van Azië, het landschap van Italië, maar ook tijdens strandjutten in eigen land.
Onbeheersbare natuurkrachten als groei, bloei, verval, stolling en verhitting worden door Heringa/Van Kalsbeek tijdens het werkproces vertaald naar stapeling, assemblage en montage.
Maar denk niet dat hun beelden bedacht zijn: de kunstenaars laten het toeval een grote rol spelen en grijpen hoogstens in in het proces. Sterker nog, ze weten nooit wat de ander zal doen – de beelden komen dynamisch, grillig en spontaan tot stand.
Bij de tentoonstelling verschijnt de publicatie Controlled Accidents (€ 39,50, uitg. Heringa/Van Kalsbeek) en gaat het kinderproject Toeval gezocht van start.