Het boek zelf ontsnapt aan de gevaren van het platte vlak van zowel papier als het computerscherm. Het meest design-georienteerde van Tufte's boeken laat kaarten, grafieken, wetenschappelijke presentaties, schema's, computer-interfaces, statistische grafieken en tabellen, foto's, gidsen, rechtszaal tentoonstellingen, tijdschema's, kleurgebruik, pop-ups en vele anderen prachtige displays van informatie zien,
Het boek geeft uitleg hoe je complexe materie uit kan leggen aan de hand van visuele middelen. Dit gebeurt door middel van buitengewone voorbeelden om de fundamentele beginselen van de informatie displays te illustreren. Onderwerpen uit het boek zijn: ontsnappen aan het platte vlak, kleur- en informatiegebruik, micro en macro ontwerpen, gelaagdheid en scheiding, en verhalen.
