Lara Baladi
Eerst kregen de bezoekers "Donkey Music" te horen: experimentele muziek waarin subtiele ezelsgeluiden zijn verwoven met stemmen en strijkinstrumenten. Nathaniel Robin Mars had dit speciaal gecomponeerd voor Lara Baladi's Borg el Amal, The Tower of Hope.
Lara Baladi liet Borg el Amal bouwen voor de Biennale van Cairo in 2008. De toren is een weerspiegeling van van de gebouwen in de achterwijken van Cairo: onafgemaakt met gaten in de muren en pilaren met daarboven uitstekende ijzerdraden. De gebouwen in deze wijken zien er zo uit omdat ze voortdurend in ontwikkeling zijn. Ze worden gemaakt om steeds in de breedte en hoogte te kunnen worden uitgebreid, zodra daar vraag naar is. Helaas zijn de funderingen hierdoor slecht en is de woonsituatie niet al te best.
De toren representeert de zeer snelle verstedelijking van het platteland in Egypte. De bevolking in Egypte groeit razendsnel, waardoor de steden bijna uit hun voegen barsten. Er wordt continu gebouwd om de vraag naar nieuwe woningen bij te houden. Lara vertelde dat er is voorspelt dat alle steden in Egypte rond 2030 aan elkaar gegroeid zijn. Het platteland zal dan niet meer bestaan. Lara plaatste de Tower of Hope in de meest chique buurt van Cairo, pal naast het opera huis. Ze wil niet alleen aandacht vragen voor de woonomstandigheden in de buitenwijken, maar ook voor het feit dat de natuur en de manier van leven op het platteland van Egypte in rap tempo aan het verdwijnen is.
Halal Elkoussy
De tweede presentatie was van Hala Elkoussy. Zij toonde de bezoekers haar project Soap Stories, dat het multiculturele karakter van de Amsterdamse Bijlmer belicht. Hala opende een kraampje op de markt en interviewde hier de bewoners van de Bijlmer op video. Dit was niet gemakkelijk, omdat niet iedereen wilde meewerken. In haar geboorteplaats Cairo voerde ze haar project eerder uit en wilden de meeste bewoners graag meewerken. Ze stelde de geinterviewden eerst luchtige vragen, daarna werd het steeds persoonlijker. Hala wilde op deze manier onderzoeken hoe de bewoners van de Bijlmer leven, wat ze meemaken en hoe dit zich tot de woonruimte verhoudt.
Hala gebruikte de informatie uit de interviews om personages te creëren die in een soapserie zouden kunnen spelen. Deze personages werden uiteindelijk gepresenteerd in een collage in BijlmAIR, het project in de Bijlmer van CBK Zuidoost en het Stedelijk Museum Amsterdam. Hoewel de deelnemers het idee van een multiculti-soap erg leuk vonden, was de opkomst niet zo groot. Het bleef dan ook bij een conceptuele soapserie op papier. Wellicht wordt Hala's project op een andere locatie ergens in de toekomst herhaald.
Recensie door Kitty Kamp.
